La proprietà industriale ed intellettuale comprende brevetti per invenzioni, brevetti per utilità industriali, disegni industriali, marchi, diritto d’autore, ed ognuno di essi necessita di una attenta protezione contro violazioni ed uso illegittimo. Numerosi adempimenti sono necessari alla difesa della proprietà industriale ed intellettuale, quali la gestione delle richieste, nazionali ed internazionali, per la registrazione, le diffide, gli accordi e le licenze, ecc.
Le differenze principali tra i singoli diritti di proprietà sono legate a tre punti di vista: cosa può essere protetto, quali sono i presupposti per la protezione, quali i termini della protezione.
Ad esempio, in caso di brevetti per invenzioni e modelli di utilità, i principali requisiti per la brevettabilità sono la novità e la non ovvietà, dove invece per i disegni industriali si richiedono la novità della forma in una specifica classe di prodotti ed il carattere individuante della forma. Per i marchi sono invece necessari il potere distintivo e la novità.